Mucho Cruceros

El ‘Prinsendam’ tocó ayer puerto al poner fin a los cruceros por el norte de Europa. En una temporada ayuna de buques turísticos, la presencia de este buque holandés devolvió a la bahía santanderina estampas del pasado aún no muy lejano, cuando Bilbao no disponía del muelle de Getxo donde este año recalan más de cuarenta cruceros. A la animación contribuyó también un fijo los lunes: el ferry bretón ‘Pont-Aven’. Uno y otro movieron ayer en los muelles más de 3.000 personas, un hecho cada vez más infrecuente. El buque de la ‘Holland American Line’, de 204 metros de eslora, se coló en la bahía poco antes de las ocho de mañana procedente de Dover, el puerto que más tráfico gestiona en el Reino Unido y quedó atracado en el tramo final del muelle de Maliaño. Una gran parte de su pasaje tocó tierra para ir en autobús a Santillana del Mar y Comillas, otros accedieron a los autobuses que les esperaban a pie de escalerilla para realizar un tour turístico por la ciudad e ir de compras. Hubo también quien se quedó en el barco tomando el sol o leyendo tranquilamente en sus salones. Placa Este lujoso hotel flotante de cinco estrellas fue apadrinado en 1989 por una vieja gloria de Hollywood, el actor James Stewart. Con su primitivo nombre de ‘Royal Viking Sun’ y perteneciente a la naviera noruega Cunard recaló en Santander por primera vez el 10 de agosto de 1998 para repetir la temporada siguiente. Nuevamente lo hizo en 2001 con el nombre de ‘Seabourn Sun’. El buque fue totalmente reformado en 2002 cuando cambió de propietario. En él viajan 771 pasajeros en una travesía que finalizará en Civitavecchia (Roma) . Medio millar de esos pasajeros son jubilados norteamericanos, otros 123 son de nacionalidad canadiense, 67 holandeses y 15 rusos. La tripulación la integran 448 personas. La travesía, de quince días de duración, comenzó en Amsterdam y rendirá viaje en el puerto romano, tras recalar en Amberes, Dover, Santander, La Coruña, Leixoes, Portimao, Gibraltar, Marsella, Montecarlo y Livorno. El presidente de la Autoridad Portuaria, Christián Manrique entregó una placa conmemorativa de la efemérides al capitán del barco, el noruego Holle Gunderson en presencia del consignatario, Fernando Basterrechea. En la placa, se recuerda su paso por el puerto santander. Es tradicional hacer entrega de una metopa a todo buque turístico o mercante que toca puerto por primera vez. En este caso, no era la primera vez, pues ya lo hizo en tres ocasiones más pero sí es la primera que lo hace totalmente reformado. Hasta el casco antes blanco, ahora es azul oscuro.

El presidente de la Autoridad Portuaria de Cartagena, Adrián Ángel Viudes, calificó de “apoteosica” la temporada de cruceros del próximo año al tener comprometidas cuarenta escalas de buques de pasajeros con sesenta mil personas, mientras que a estas alturas del año pasado las visitas previstas eran la mitad. Por su parte, el director comercial, Fernando Muñoz, precisó que esas cuarenta escalas son las mismas que las que se registrarán a lo largo de todo 2008, aunque destacó que los buques que atracarán en Cartagena en 2009 serán de muchos más pasajeros. “Vendrán unos seis barcos con más de tres mil pasajeros y otros tantos con más de dos mil”, subrayó.
Viudes resaltó que con estos números, el Puerto da otro gran salto en el mercado de cruceros y que la visita de sesenta mil pasajeros supone batir un nuevo récord, ya que la cifra anterior no llegaba a los cuarenta mil.
El presidente del Puerto explicó que una de las causas que provoca este aumento en el número de escalas previstas de cara al año 2009 es que las navieras estadounidenses han decidido apostar más por el Mediterráneo. “El modelo de sol y playa de las costas del Caribe está agotado y las compañías de cruceros apuestan más por la cultura y nosotros estamos en ese mercado en el momento idóneo”, resaltó el dirigente portuario.

A este respecto, Viudes reiteró su confianza en que la próxima apertura del museo del Teatro Romano atraiga un mayor número de buques de pasajeros. “Tengo una fe ciega en que el Teatro Romano será un revulsivo”, subrayó.
De hecho, el presidente del Puerto recordó que han puesto en marcha el proyecto para ampliar el muelle de cruceros con una línea de atraque de más de seiscientos metros con el fin de que pueda acoger las escalas de dos grandes buques de forma simultánea y que, en el caso, de que sean tres barcos los que coincidan cuentan con la colaboración de la Armada para que uno de ellos pueda atraer en el muelle de La Curra.
No obstante, el afán de Viudes es convertir en un futuro al puerto de Cartagena en punto de inicio y de llegada de los cruceros, lo que supondría un gran salto, aunque reconoció que es complicado, ya que la ciudad debe contar con una gran capacidad hotelera, un aeropuerto internacional y una estación de pasajeros, así como una empresa especializada en trasladar el equipaje de los pasajeros de sus hoteles a sus camarotes.

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