El presidente de la Autoridad Portuaria de Cartagena, Adrián Ángel Viudes, calificó de “apoteosica” la temporada de cruceros del próximo año al tener comprometidas cuarenta escalas de buques de pasajeros con sesenta mil personas, mientras que a estas alturas del año pasado las visitas previstas eran la mitad. Por su parte, el director comercial, Fernando Muñoz, precisó que esas cuarenta escalas son las mismas que las que se registrarán a lo largo de todo 2008, aunque destacó que los buques que atracarán en Cartagena en 2009 serán de muchos más pasajeros. “Vendrán unos seis barcos con más de tres mil pasajeros y otros tantos con más de dos mil”, subrayó.
Viudes resaltó que con estos números, el Puerto da otro gran salto en el mercado de cruceros y que la visita de sesenta mil pasajeros supone batir un nuevo récord, ya que la cifra anterior no llegaba a los cuarenta mil.
El presidente del Puerto explicó que una de las causas que provoca este aumento en el número de escalas previstas de cara al año 2009 es que las navieras estadounidenses han decidido apostar más por el Mediterráneo. “El modelo de sol y playa de las costas del Caribe está agotado y las compañías de cruceros apuestan más por la cultura y nosotros estamos en ese mercado en el momento idóneo”, resaltó el dirigente portuario.

A este respecto, Viudes reiteró su confianza en que la próxima apertura del museo del Teatro Romano atraiga un mayor número de buques de pasajeros. “Tengo una fe ciega en que el Teatro Romano será un revulsivo”, subrayó.
De hecho, el presidente del Puerto recordó que han puesto en marcha el proyecto para ampliar el muelle de cruceros con una línea de atraque de más de seiscientos metros con el fin de que pueda acoger las escalas de dos grandes buques de forma simultánea y que, en el caso, de que sean tres barcos los que coincidan cuentan con la colaboración de la Armada para que uno de ellos pueda atraer en el muelle de La Curra.
No obstante, el afán de Viudes es convertir en un futuro al puerto de Cartagena en punto de inicio y de llegada de los cruceros, lo que supondría un gran salto, aunque reconoció que es complicado, ya que la ciudad debe contar con una gran capacidad hotelera, un aeropuerto internacional y una estación de pasajeros, así como una empresa especializada en trasladar el equipaje de los pasajeros de sus hoteles a sus camarotes.
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